1202 alarm
Nov 24, 2016
今天美国总统奥巴马为两位科技界的杰出女性 —— 玛格丽特·汉密尔顿和格蕾斯·哈珀授予了总统自由勋章。玛格丽特·汉密尔顿，NASA 的软件工程师，40年前编写的程序将阿姆斯特朗等三名宇航员送上了月球，实现了「人类文明一大步」的梦想。
1969年7月20日，在阿姆斯特朗和奥尔德林登上月球的前几分钟，此时，阿波罗11号的计算机应该切换程序，开始引导下降引擎，并向机组人员提供着陆信息。但是由于雷达开关设置的一个错误，阿波罗11号的计算机要不断处理交会雷达的数据。如果照此下去，阿波罗11号将无法启动登陆程序，登陆月球的计划也不得不中止进行。而汉密尔顿领导设计的「1202 alarm」避免了此次失败的发生。
「1202 alarm」突破了一般计算机程序的设计方法，它使计算机可以停止处理不重要的任务，而专注处理更重要的任务。正是由于「1202 alarm」，阿波罗11号的计算机停止处理雷达数据，开始引导下降引擎，并向机组人员提供着陆信息。
最为可贵的是，这个貌似有一定智能的程序是运行在40年前的计算机上。
当时，阿波罗11号的计算机配置有36864个15位的 ROM 和2048个字节的 RAM（大致相当于 72kb 的硬盘和 2kb 的内存）。为了节省空间，阿波罗11号的计算机经常是在一块存储区域上，即要存储海拔高度，又要存储水平坐标，并且需要在两者之间不断地切换。可想而知，要在这么小的计算机上实现一个多任务系统是很难的（现在的系统基本上都是多任务系统，譬如，我在写这篇文章的同时，还在听着音乐），而阿波罗11号的计算机确实实现了多任务调度。
那么「1202 alarm」到底是什么？
「1202 alarm」是一个失败恢复（Fail-Over）设计，被设计成计算机可以从任何错误中恢复，并且具有失败恢复后，作业流程不中断的能力。
当时，因为雷达开关设置的错误，阿波罗11号的计算机重复处理交会雷达数据，很快作业占满了调度需要的核心组（可以想象成内存满了）。汉密尔顿的程序被设计为，当没有可用核心组时，触发1202警报。阿波罗11号检测到1202警报，就重新启动计算机。计算机重启后，执行重要的任务（如，引导下降引擎），丢弃不重要的任务（如，处理雷达数据）。
【参考】